Уходили последние деньки лета, а с ними хорошая погода. Всё чаще шли дожди и дул не самый тёплый ветер. Ночью похолодало ещё в начале августа. Воздух был пропитан сыростью, из-за этого утром у озера было тяжело дышать.
Но благодаря именно этой сырости в этом году было очень много грибов возле озера. Само озеро изменилось незаметно, постепенно стали пропадать отдыхающие, которых было так много ещё несколько недель назад. Утки стали на крыло и спокойно форсировали по озеру. Озёрная трава была уже не такой крепкой и легко рвалась. Всё вокруг готовилось к зиме.
Коля, как обычно выплыл на своей старой, как он сам, деревянной лодке ещё в темноте. Ему было уже за 70. Из родных никого не осталось. В хозяйстве у него был один пёс шарик, который от старости весь поседел и еле передвигался. Раньше старик брал его с собой на рыбалку. Терпению этого пса могла позавидовать любая сторожевая собака. Он мог пол дня просидеть на одном месте, не пошевельнувшись, наблюдая за действиями хозяина. У Коли было закормлено около десяти мест на озере. Ловил он практически каждый день. Возможно, единственное, что ещё его держало на этом свете, было его единственное увлечение с детства – рыбалка. Обычно часть рыбы он сушил, оставлял себе на ужин, а остальную продавал в соседских деревнях.
Заякорился он с рассветом. Размотал свою старую удочку и забросил. Поплавок молчал. Только вчера на этом месте в это же время отлично брала небольшая плотвичка. Прошёл час, клёва не было. В другом конце озера появилась лодка. Это был его знакомый Пётр. Ехал проверять сети. Коля не любил браконьеров, особенно приезжих. Приезжали на джипах, а сетей ставили… “Самые голодные приехали”, говорил дед, когда приезжали отдыхающие. Он сам в юности баловался сетями, о чём вспоминает с отвращением. Потом остепенился. С Петром он часто ссорился из-за сетей. У его друга была своя позиция:
- Вот я ставлю сеть, рыба её видит. Её дело, залазить туда или нет. А вот ты обманываешь рыбу. Червя вешаешь. Одно слово – обман.
- Дурак ты Пётр. – отвечал Николай.
Но на озере они не встречались, у каждого были свои места, тем более Пётр никогда бы не полез в закормленные места. А старику тем более нечего было делать в там, где ставились сети.
Из-за леса появилось солнце и осветило верхушки деревьев с противоположного берега. Было впечатление, что рыбы вообще не было. Только зубастая щука дразнила деда в камышах. Появилась резиновая лодка. Осенью здесь было паломничество спиннингистов. Здешние окуни известны во всём районе.
- Выплыл, пугало!
Коля не любил ловить на спиннинг, да и ловил всего несколько раз, не понравилось. Особенно не любил спиннингистов. Поэтому осенью редко ловил. За что не любил дед спиннингистов?
Они постоянно умудрялись проплывать по поплавку и задавали одни и те же вопросы. Ещё хуже, когда становились рядом и кидали своё железо. Звук был, как камень в воду кинули. Но это не главная причина. Лет двадцать назад у него взяли лодку спиннинг покидать и утопили. Он с неделю ходил вокруг озера и искал её. Хорошо, что рядом с берегом лежала. Он один достать не смог, а помочь было не кому. Коля тогда всё лето с берега ловил. Потом попросил отдыхающих помочь. С тех пор он не любит спиннингистов и не даёт никому лодку. И в этот раз, проплыл прямо возле поплавка и:
- Где здесь можно щуку половить?
У деда был готов один ответ:
- Озеро видишь? Вот тут и лови.
После этого он всегда менял место. Решил попробовать половить на глубине. В одном месте он подвесил сетку со жмыхом. Рыба прикорм не съедала, а крутилась всегда рядом. Один раз Коля на этом месте поймал леща на два кило, что на этом озере большая редкость. Глубина в месте ловли около 4 м. Первые забросы дали несколько густёрок.
- Уже отошла от берега. – сказал сам себе старик.
Возможно, ещё одной причиной не любви к спиннингу являлось то, что Коля не любил большую рыбу. Обычно крупную он откладывал на продажу, а мелочь оставлял себе. Ему нравилась мелкая жареная рыбка, она напоминала вкус сухариков, которые он ел в детстве. Как раз такая рыба и ловилась сейчас.
Незаметно появилась большая свинцовая туча, которая принесла ветер. Клёв прекратился. Возможно из-за ветра, но, скорее всего стайка жирующих окуней разогнала всю рыбу. Окуни в этом озере знатные. За зиму у Коли кончаются все мормышки, обрывают поганцы. Поэтому он всю осень откладывает, потом едет в район и закупается. Один он подобрал ключик к местным полосатым разбойникам. Остальные уезжают зимой ни с чем. Ему уже несколько раз предлагали деньги и снасти в обмен на его опыт. Но как уже упоминалось, вопросы других рыбаков он не любил. Петру правда обещал рассказать, если тот прекратит сети ставить.
Дед уже почти задремал, как поплавок выложило и потянуло на дно. Всё как обычно, подсёк, и спокойно стал тянуть. У Коли стояла на удочке толстая леска, и он ничего не боялся. Попался подлещик с ладошку.
- Любишь, “сопливый”, ветерок.
Из-за этих сорванцов у деда все штаны были в слизи. Он, как заядлый рыбак, гордился этим, поэтому штаны не стирал. Коля поймал уже около 15 подлещиков, когда выплыло ещё две резинки. Он решил плыть домой, а то вдруг зацепят его мех со жмыхом. Он его выпрашивал неделю в местном колхозе. И он как обычно, не торопясь, начал двигаться к берегу. Прицепил лодку на большой замок и тихо поплёлся домой. Надо было ещё успеть обработать рыбу и продать, что с каждым днём давалось ему тяжелее.